März 1999
Beim Lesen der Wüstenväter wird man von Nostalgie und Bedauern gepackt, und die Fantasie und der Traum gewinnen leicht die Oberhand. In unserer Zeit, im Westen, spricht man oft von einer Rückkehr zu den Wurzeln – zum frühen Christentum und Mönchtum. Sind diese Eindrücke und Sehnsüchte gerechtfertigt ? Stehen wir im Vergleich zu unseren Vätern wirklich so schlecht da ? Welche Unterschiede und Gemeinsamkeiten gibt es zwischen dem Christentum von damals und dem von heute, insbesondere im Hinblick auf das Mönchtum ?
Alles Geschaffene ist dem Wandel, der Entwicklung und der Unbeständigkeit unterworfen. Nur Gott ist unveränderlich. Die Kirche, die göttlich-menschlich ist, ist also sowohl unveränderlich, gleich in ihrem theandrischen Aspekt, als auch in ihrem irdisch-menschlichen Aspekt, der historischen Entwicklung unterworfen, der Reifung, der Vollendung ihres irdischen Kurses.
Die Werkzeuge, mit denen die Apostel den Grundstein legten, sind zum Teil veraltet und haben ihren Zweck verloren. Andere Werkzeuge wurden später verwendet, um den Bau zu vollenden; und um ihn zu erhalten und zu reparieren, werden noch weitere Werkzeuge benötigt.
Das Mönchtum war in der Zeit seiner ersten Liebe von Spontaneität, Dynamik und spektakulären Taten geprägt. Es gab nichts Institutionelles, nichts Festgelegtes. Aber es war immer noch eine Zeit der Suche und des Ausprobierens.
Diese frühen Früchte des Mönchtums waren schön. Aber wenn die Spätsaison-trauben, die wir heute sind, nicht mehr diese Frische haben, dann haben sie vielleicht mehr Süße. Wenn diese jugendliche Liebe in ihren Ausdrucksformen überfloss, ist die Liebe des reifen Alters intensiver, die Erfahrung hat sich gebildet, natürlich um den Preis von Opfern, die Spuren hinterlassen haben.
Wir haben nicht mehr die gleiche Kraft wie unsere Väter. Uns wurden schwache Flügel gegeben, wie es der alte Johannes Kolobos in einer Vision sah, und wir überqueren das Meer des Lebens nur mit Mühe. Doch diese große Mühe wird uns auch eine größere Krone einbringen, und der alte Ischiron sagte, dass diejenigen aus der letzten Generation, die bis zum Ende durchhalten, größer sein werden als ihre Väter. Der heilige Antonius der Große sagt seinerseits, dass es bis zum Verzehr der Jahrhunderte Mönche geben wird, die treu nach dem Vorbild ihrer Väter leben werden.
Das gesamte Leben Christi auf Erden wurde uns als Beispiel gegeben. Nach den Versuchungen in der Wüste, der Zeit der Wunder und der Predigten musste er die Passion erleiden. Wir, die wahren Christen und orthodoxen Mönche, sind in der Woche der Passion angekommen – der heiligen Woche. Es ist die Stunde des Verrats, in der Judas seinen Meister verrät – die Abtrünnigen verkaufen die Kirche zu einem niedrigen Preis. In der Stunde seines Leidens war der Herr der Herrlichkeit ohne Schönheit und Glanz, wie der Prophet sagt. So gleicht die Kirche und das Mönchtum von heute, in diesem Jahrhundert des Abfalls und des geistigen Mangels, ihrem Meister in dem Moment, in dem er auf sein Leiden zugeht. Nur wenige treue Jünger folgten ihm, und der gute Schächer konnte die Göttlichkeit Christi – des Schmerzensmannes – durch die Missgestalt und den Skandal des Kreuzes hindurch unterscheiden.
Es geht also nicht darum, von vergangenen Zeiten zu träumen oder unsere Väter buchstabengetreu nachzuahmen – genauso wenig wie ein Erwachsener die Gesten der Kindheit nachahmt –, sondern darum, der heiligen Tradition treu zu bleiben, sich vom Geist Gottes leiten zu lassen und die Realität des Glaubens in dem Kontext zu leben, in den Gott uns gestellt hat : die Welt von heute.
Priestermönch Kassian
